MQ-9B SeaGuardian – це інноваційний безпілотний летальний апарат, розроблений американською компанією General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) зі штаб-квартирою в Сан-Дієго. Цей літак призначений спеціально для підтримки ВМС США та їх союзників і партнерів у боротьбі з силами, які мають аналогічну або схожу технологію. MQ-9B SeaGuardian є найпотужнішим безпілотним літаком у своєму класі та здатний виконувати завдання з протичовнової війни (ASW), надводної війни (ASuW) і електронної боротьби для підтримки авіаносних ударних груп, груп попередження надводних цілей, груп швидкого реагування міжнародних сил готових до десантування. MQ-9B SeaGuardian є революційним розвитком у сфері безпеки та оборони на морях і океанах.

  Військово-морський флот США та його союзники ніколи не стикалися з низкою загроз, схожих на ті, що протистоять миру та стабільності з огляду на російську агресію в Україні. Ось чому Вашингтон і його союзники переглядають концепцію використання тяжких дронів які використовуються на морях та океанах. Безпілотні системи відіграватимуть дедалі більшу роль, ніж будь-коли раніше, на кожному рівні військового протистояння, особливо на тих, що забезпечують обізнаність про морську ситуацію.

  Безпілотний літак SeaGuardian походить від найбільш перевіреного сімейства дистанційно пілотованих літальних апаратів у світі — понад 1000 багатоцільових літальних апаратів серії Predator, які напрацювали приблизно 8 мільйонів годин роботи, більшість з яких — у бойових умовах. І все ж MQ-9B SeaGuardian — це абсолютно новий літак, який базується на досвіді попередніх конструкцій, але є власною вдосконаленою та потужнішою платформою.

   SeaGuardian більший, може літати довше, долати більші відстані, перевозити більше корисного вантажу та має кращі можливості, ніж будь-який інший у своєму класі. Сам по собі це найдосконаліший у світі середньовисотний безпілотний літальний апарат тривалої експлуатації.

  SeaGuardian це очі та вуха ударної групи, перевіряючи, чи перекриті точки або інші критичні проходи попереду основних сил вільні від ворожих підрозділів. Літак може розширити зону зондування та радіус дії великого морського патрульного літака з бойовим екіпажем, надаючи командирам гнучкість у тому, як вони розміщують свої авіаційні підрозділи, а також забезпечуючи значну економію коштів.

  MQ-9B може забезпечити приблизно 80 відсотків можливостей великого морського патрульного літака, яким керує людина, при приблизно 20 відсотках його вартості на годину. Це робить набагато економнішим для військово-морських сил, наприклад, посилати SeaGuardians для розвідки великих об’ємів повітряного чи морського простору, і якщо буде виявлено щось важливе, інформація відправляється до літака з бойовим підрозділом, щоб заощадити час та кошти на використання повноцінного транспортного судна.

  SeaGuardian може підтримувати місії ВМС за допомогою свого бортового набору сенсорних і розвідувальних можливостей, а також брати на борт будь-яку кількість спеціальних корисних вантажів для підтримки потреб місії. Наприклад, 360-градусний пошуковий радар забезпечує широку та детальну інформацію про поверхневу область. Комунікаційне навантаження дозволяє літаку служити основним зв’язковим вузлом для командування.

  І MQ-9B SeaGuardian є єдиною платформою у своєму роді, яка може перевозити, випускати та контролювати гідроакустичні буї — справді, платформа зробила революцію в протичовновій війні.

  У демонстраціях і навчаннях SeaGuardian неодноразово доводив, наскільки добре він може інтегруватися з ВМС США та міжнародними силами. З максимальною витривалістю близько 30 годин у деяких конфігураціях літак може забезпечити ударну групу чи іншого командира розвідувальними даними такого багатства та кількості, яких не може отримати ніщо інше, включаючи повітряні засоби. MQ-9B може виявити та ідентифікувати цікаве судно, а потім утримувати цю ціль протягом годин. З іншими літальними апаратами, які працюють у групах, військово-морські сили або посадові особи берегової охорони можуть спостерігати за ключовим водним шляхом або об’єктом інтересу скільки завгодно довго.

  Під час навчань із ВМС США біля західного узбережжя Сполучених Штатів SeaGuardian показав, що може випускати гідроакустичні буї, виявляти підводні човни та спостерігати за ними з часом. SeaGuardian також може відстежувати гідроакустичні буї, випущені іншими літальними апаратами, підвищуючи корисність інтеграції безпілотних платформ ВМС з екіпажем людей.

  Безпілотний літак працює з високим ступенем автономності та в парі з диспетчерами, які можуть керувати ним через супутник з будь-якого місця. Це означає, що людський екіпаж SeaGuardian може бути розміщений у штабі берегового командира, щоб забезпечити швидкий і зручний обмін розвідувальними даними та збільшити час перебування операторів ВМС. Літак може працювати з невеликими затратами на технічне обслуговування.

  Більший фюзеляж і довший розмах крил MQ-9B означають, що він може отримати доступ до більшої кількості баз із коротшими злітно-посадковими смугами, ніж попередні моделі безпілотних літальних апаратів для спостереження. Тепер літак може злетіти з бази A, летіти на базу B для дозаправлення та переозброєння, потім летіти на базу C і так далі — ніколи не повертаючись до точки відправлення, що значно ускладнює проблему прицілювання для будь-якого противника. 

  Водночас власна система виявлення та уникнення SeaGuardian, розроблена GA-ASI, означає, що вона підлягає сертифікації органами цивільної авіації та дозволяє літаку інтегруватися у звичайний авіаційний рух. Органам повітряного руху не потрібно виділяти спеціальні коридори повітряного простору або вимагати літак супроводу, щоб MQ-9B злітав і проходив транзит так, як це робили попередні моделі. Користувачі можуть ставитися до SeaGuardian, так само як до стандартного цивільного судна з людським екіпажем, просто заповняючи план польоту. Диспетчери зв’язуються з авіадиспетчером та іншими органами по радіо, так само як пілоти пасажирського літака.

  Цей діапазон універсальності, витривалості, можливостей і запасу зростання означає, що попередня епоха значно простіших наземних операцій, орієнтованих на боротьбу з тероризмом, поступається місцем новій главі багатоцільової інтеграції, обізнаності про морську область та безлічі інших нових програм.

За матеріалами Gentral Fnatomics