За інформацією KFN News, Північна Корея відправила за кордон найбільшу кількість військових у своїй історії, що свідчить про поглиблення співпраці з Росією. Національна розвідувальна служба Південної Кореї (NIS) підтвердила, що близько 12 000 північнокорейських солдатів були спрямовані на Далекий Схід Росії на початку цього місяця. Супутникові знімки та інші докази, надані NIS, показують російські військово-морські кораблі біля північнокорейських портів, які, імовірно, транспортують ці війська. Припускається, що солдати проходять навчання у Владивостоці та інших місцях для участі в бойових діях в Україні.

Сполучені Штати та їх союзники підозрюють, що Північна Корея отримує від Росії передові військові технології в обмін на підтримку, включаючи можливе переобладнання російських літаків Іл-76 для систем раннього попередження та контролю (AEW&C), подібних до авіаційної системи АВАКС. Водночас Вашингтон поки що не підтвердив факти розгортання північнокорейських військ в Україні, зазначивши, що ситуація перебуває на етапі оцінки і наразі немає остаточних доказів присутності північнокорейських солдатів на українській території.

У відповідь на ці події Південна Корея розглядає можливість постачання Україні додаткових 155-мм артилерійських снарядів через США. Минулого року Сеул надав США 500 тисяч таких снарядів, які згодом були передані Україні. Військові джерела зазначають, що кількість 155-мм снарядів, яку отримає Україна, може відіграти ключову роль у війні, а додаткова непряма підтримка з боку Південної Кореї може слугувати засобом тиску, щоб перешкодити подальшій відправці військ Північної Кореї.

Іл-72 в аеропорту Пхеньяна

На російсько-українському фронті артилерійські бої продовжують спричиняти близько 80 відсотків втрат. Українські представники зазначають, що для утримання своїх позицій потрібно щомісяця використовувати близько 75 тисяч артилерійських снарядів, а для початку масштабного наступу — вдвічі більше. Водночас Росія щомісяця випускає приблизно 300 тисяч снарядів і може підтримувати цей темп за рахунок власного виробництва близько 250 тисяч снарядів та імпорту з Північної Кореї.

На сьогодні Сполучені Штати відправили в Україну понад 3 мільйони артилерійських снарядів різного калібру. Однак у зв’язку зі скороченням запасів і законодавчими затримками адміністрація США може змушена переглянути можливість використання південнокорейських запасів боєприпасів для подальшої підтримки України. Раніше Південна Корея вже надавала допомогу, зокрема, у квітні 2023 року вона погодилася позичити США 300 000 артилерійських снарядів калібру 155 мм. Ймовірно, це було зроблено з метою, щоб Сполучені Штати могли відправити більше боєприпасів до України.

Оборонна промисловість Південної Кореї значно розширилася з кінця 1970-х років, ставши вагомим гравцем на світовому ринку озброєнь. Країна здатна виробляти велику кількість боєприпасів та розробляти передові зразки зброї, такі як танк K2 Black Panther та САУ K9 Thunder, які мають зростаючий попит серед країн, включаючи членів НАТО. Однак чинне законодавство Південної Кореї, зокрема Закон про оборонні закупівлі та Закон про зовнішню торгівлю, забороняє передачу зброї та боєприпасів Україні як безпосередньо, так і через треті країни.

Для можливості такого постачання необхідно внести зміни до обох законів. Це питання вже обговорювалося раніше, зокрема у квітні 2022 року та знову у липні 2023 року, що відображає постійні внутрішні дебати щодо військової підтримки України. Попри це, швидка зміна політики виглядає невизначеною, тим більше, що Україна досі очікує на постачання танків для розмінування K600, які Південна Корея раніше пообіцяла надати.

Постачання Південною Кореєю 155-мм артилерійських снарядів для України в цьому році зробило її найбільшим постачальником боєприпасів для країни, перевищивши обсяги, надані всіма європейськими державами разом узятими. Попри законодавчу заборону на постачання зброї в зони конфліктів, США вдалося переконати Сеул опосередковано передавати боєприпаси. Постачання почалися на початку року, що значно підвищило роль Південної Кореї як постачальника артилерійських снарядів для України. Однак, досі невідомо, чи ці боєприпаси поповнювали запаси США, чи були доставлені безпосередньо для використання в Україні.

Аналітики зазначають, що Південна Корея може зіткнутися з труднощами в постачанні додаткових снарядів, оскільки це може вплинути на її власні оборонні можливості. Як і Україна, Південна Корея має справу з ворожим сусідом і обмеженими запасами боєприпасів, а також виробничими потужностями. Згідно з повідомленнями, країна може відчути нестачу боєприпасів вже через тиждень після початку звичайного конфлікту з Північною Кореєю. Річний рівень виробництва 155-мм снарядів у Південній Кореї становить близько 200 000 одиниць, що дорівнює кількості, яку українські збройні сили можуть використати за місяць інтенсивних боїв.

З іншого боку, повідомляється, що Північна Корея здатна постачати Росії значну кількість військової техніки, включаючи артилерійські снаряди та інші види обладнання. За даними жовтня 2023 року, арсенал північнокорейської армії налічує близько 21 000 артилерійських знарядь, зосереджених на великих калібрах, таких як 152 мм і 122 мм. Передбачається, що кожна артилерійська система може мати боєкомплект на 45 днів ведення вогню, що означає можливий загальний запас близько 27 мільйонів снарядів калібрів 122 мм і 152 мм. Існують припущення, що Північна Корея може поставити Росії до 10 мільйонів таких снарядів. Хоча деякі з них можуть бути застарілими, їх стан порівнюють із запасами часів СРСР, які Росія вже використовувала раніше.